La sabbia è il mezzo ideale per fondere il metallo liquido nella forma desiderata. Innanzitutto, la sabbia adatta al materiale da processare viene miscelata con un legante (ad esempio resine) e pressata nella forma desiderata da una macchina. Questo nucleo di sabbia definisce la struttura del pezzo futuro (Fig. 2). Il metallo liquido viene colato nello stampo e dopo che il pezzo è completamente indurito, viene rilasciato dalla sabbia. Rimuovendo i resti del legante, la sabbia può essere riciclata e utilizzata per nuovi stampi. Per questa applicazione, è necessario utilizzare una sabbia di alta qualità, ovvero quarzo quasi puro (SiO2) per evitare reazioni tra lo stampo ed il metallo liquido.
Inoltre, la sabbia deve avere una buona permeabilità ai gas e una bassa compressibilità. La dimensione del grano viene attentamente monitorata poiché influenza la struttura superficiale del pezzo fuso, la quale sarà troppo ruvida se la dimensione delle particelle sarà troppo grande. Le sabbie modellanti hanno solitamente una distribuzione dimensionale da 0,1 mm a 0,8 mm con una dimensione media compresa tra 0,2 mm e 0,45 mm. Un parametro standard per esprimere la dimensione delle sabbie di stampaggio è il numero di finezza AFS (AFS = American Foundry Society). Questo numero è calcolato dalla distribuzione delle dimensioni, che è determinata dai setacci ASTM standard. Ogni frazione viene moltiplicata per un fattore di ponderazione, i risultati vengono sommati e divisi per 100. Si noti che il numero AFS risultante aumenta al diminuire della dimensione media. Il numero AFS è considerato proporzionale al numero di grani per unità di peso.
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